Hoy amanecemos con un viento bastante fuerte, lo que indica que tendremos un primer dia de carreras muy rápido e interesante.

Luego les cuento, pero mientras tanto los dejo con unos cuantos videos de aterrizajes el día de ayer.


 

Viernes.

No hay mucho que decir.

Simplemente tuvimos un excelente día en Canoa.

Primerofuimos al pueblo, a una escuela rural montada por unos americanos, y luego de ver el trabajo con los niños locales hicimos una pequeña contribución uniéndonos a la causa que adelantan los americanos en Ecuador.

Luego simplemente nos relajamos un rato, almorzamos ceviche de camarón, y subimos al despegue alrededor de las 2:00 pm.

El despegue estuvo mucho mejor, iniciando la carrera solo a un par de metros del filo de la montaña, en un aire bastante más laminar.

Hoy volé con toda la carga de lastre que usaré durante el evento. Cerca de 29 kg pesa el arnés con todo lo que lleva en peso extra (cerca de 12 kg de lastre).

El viento estaba bastante más suave que ayer, siendo mas marginales las condiciones. Estuve corriendo un par de veces contra Dustin y Jeff Shapiro, y una vez volé con Craig Coomber. No estoy perdiendo tanta distancia como pensé, e incluso me pareció que lograba sostener planeos y velocidades respetables.

También tuve la oportunidad de ensayar un start virtual, para al menos ubicar la baliza, pero no me aventuré tan lejos como la baliza sur, porque no me sentía cómodo con la altura. Al parecer uno de los pilotos que voló hasta allí tuvo que aterrizar en la zona porque no habían muchas condiciones.

Aterricé luego de casi 2 horas de vuelo, con una buena final, a disfrutar de la tarde, y ver algunos aterrizajes más.

Dustin obviamente nos hizo un excelente sobrepaso y un aterrizaje impresionante, justo en la diana.

Mañana comienza el campeonato, con la primera prueba. Promete ser un fascinante campeonato.

Algunas fotos adicionales en Guayaquil, con Michael Colombo y Tere.

Con Tere y Michael

Con Simon Bolivar y San Martin

La salida del bonito aeropuerto de Guayaquil.

El Jueves salimos rumbo a Canoa con Luis Eduardo Cajas. Nos deleitamos con el increible paisaje que ofrecen los bosques de Ceibos que se extienden hasta donde nos permite ver el ondulado terreno.

A pesar de la notoria diferencia en los bosques de Ceibos, el recorrido nos ofrece un paisaje similar al encontrado en las carreteras de Córdoba y Sucre, solo que excepcionalmente nos encontramos con objetos que parecen sacados de películas de Woody Allen.

Tenemos la oportunidad de probar el paso por la Gabarra, que es un Ferri que atraviesa la Bahía de Caraquez y nos ahorra cerca de 1 hora de carretera en pésimo estado alrededor de la bahía.

Incluso mientras esperamos la llegada de la Gabarra, el tiempo libre nos permitió armar mi ala, de modo que ya estábamos listos para volar.

Llegamos al hotel, que nos ofrece unas cómodas y modernas instalaciones en pequeños edificios de 4 habitaciones, con jardines y una piscina. A un precio cercano a los 50 dólares la habitación doble, no nos podía ir mejor.

Subimos al despegue alterno, porque el fuerte viento permitía despegar de allí (tiene como 120 – 130 metros de altura nada mas).

Me preparo para despegar en una suave pendiente que se ve muy cómoda, pero el fuerte viento que sube por el filo casi vertical genera turbulencias desagradables en la rampa.

Inicio la carrera muy atrás, y la turbulencia del flujo vertical me hace perder el ala derecha. Ani logró captar los 3 segundos más críticos del despegue en video, cuando el ala derecha alcanza a golpear unos arbustos, pero finalmente logro salir a volar.

 

Unos minutos en vuelo me bastaron para relajarme finalmente después del estrés que representó el viaje.

En vuelo habían cerca de 20 pilotos, volando por todas partes.

Decidí darle una vuelta conservadora al circuito, y me tomé la libertad de volar a 60-65km/h... Me sentía bien cruzando rápido a 220-250 metros de altura sobre la playa. Apenas estaba midiendo de nuevo el ángulo de vuelo natural de la zona cuando cerca de 80 metros por debajo de mi, y cruzando a más de 80 km/h pasaron Dustin y Jeff Shapiro, en la zona de compresión, volando justo en el canto de las laderas más bajas...

Este año no voy a tener oportunidad contra los americanos...

El viento parecía estar en sus mejores días, y aun así yo no lograba sentirme cómodo volando mucho más bajo. Logré sostener un buen rato velocidades de 90 km/h, siguiendo a Jeff Shapiro y a Dustin, pero tan pronto como empezaba a sentirme bajo (aun 30 o 40 metros sobre ellos), desaceleraba instintivamente.

Pasando la "Gabarra" (Ferri) en la Bahía de Caraquez, rumbo a San Vicente.

Todavía tengo el viernes para tratar de acostumbrarme al sitio, y para tratar de medirme un poco mas. De todas formas, estaba volando sólo con los 7 kg de lastre que tengo instalados en el arnés, y todavía me faltan cerca de 8 kg adicionales que pretendo usar durante las carreras.

Con respecto al despegue, me dijeron que estaba particularmente turbulento y que muchos pilotos tuvieron episodios similares o incluso peores. Sin embargo, conversando con otros pilotos locales con más experiencia, y con Jack Simmons, concluímos que la posición para iniciar el despegue es crucial en este tipo de sitios, y que nunca será buena opción despegar tan arriba en la rampa, sino que hay que tratar de bajar lo más cerca posible al acantilado para entrar en el flujo de aire que no es turbulento y despegar de allí.

Jueves 29 de Octubre de 2009

Finalmente después del "inconveniente" que nos puso a voltear en las instalaciones del DAS en Bogotá, con el fin de conseguir un Certificado Judicial, nos embarcamos en el avión sin problemas, luego de que nos confirmaran que Zuca nos estaba acompañando cómodamente en el equipaje.

Poco menos de 2 horas mas tarde, de las que logramos dormitar casi una, tocamos tierra en territorio ecuatoriano.

Somos casi los primeros en salir del avión, y en llegar a inmigración, y adivinen que... No nos pidieron el "$"%&(@!!" certificado del DAS.


Ani y Zuca en la salida del agradable y bonito aeropuerto internacional de Guayaquil.


Caminando por el Malecón del rio Guayas.

Pensándolo con más tiempo y cabeza fria, es increible que el martes en la noche fue precisamente el DAS, en las instalaciones aeroportuarias de Emigración, con sus computadores en línea que revisan automáticamente antecedentes de todos los que salen del país, haya sido el ente que nos obligó a sacar el certificado del DAS... Casi que nos tocó comprar un certificado que nos costó $42.000 por persona (el certificado más la "apostillada") a favor de las arcas del DAS, para "Certificarle" al DAS que como podían ver en sus pantallas, no teníamos antecedentes.

Sería entendible que si uno no atraviesa este tipo de controles del DAS antes de salir de Colombia, las entidades Ecuatorianas exigan el documento a la entrada de su país (depronto por tierra sea distinta la Emigración), pero cuando precisamente la Emigración aeroportuaria en Colombia realiza una prueba de antecedentes en línea en sus equipos, con personal del DAS calificado, eso debería operar automáticamente como un "certificado" de que quien esté en sala de espera en Bogotá, no tiene antecedentes con el DAS.

En fin.

Nos recogió Michael Colombo, y nos atendió de maravilla. Luego de conseguir habitación en el hotel, pasamos por donde Luis Eduardo, otro piloto local con el que viajaríamos el Jueves hacia Canoa, y aseguramos a Zuca en su carro, y terminamos el día comiendo en un buen sitio de sushi con Michael y Teresa su esposa, y luego paseándonos por el Malecón del río, hasta que el cansancio se apoderó finalmente de nosotros y nos rendimos.

Hoy salimos temprano para Canoa.

Miércoles 28 de Octubre

Como apenas es obvio, todos los “paseos” de Ala Delta comienzan con los pormenores y pormayores relacionados con el desplazamiento.

El hermano de Ani se ofreció a subirnos al aeropuerto bastante más temprano de lo necesario (estábamos en el aeropuerto 3:30 antes del vuelo), pero ello significó que no teníamos nada de estres por el tiempo.

Mientras Ani se encargaba de registrarnos en Avianca, yo me aventuré a la primera tarea: Tratar de obtener la devolución de impuestos por las certificaciones de Fedeaéreos...

Increíblemente en menos de 10 minutos me entregaron cerca de $65.000 como devolución por impuestos de salida del país. Sin embargo, no me reconocieron la devolución de la tasa aeroportuaria internacional y me dijeron que debía tramitarla en Bogotá.

Cuando volví al mostrador me encontré con una super amable señorita que había atendido a Ani, e incluso encontré que el Ala ya la habían recibido y estaba al otro lado del mostrado, lo que quería decir que todo marchaba muy bien. Nos cobraron una tasa de $48 dólares que pagué sin preocuparme.

Durante una larga espera de más de 2 horas en Sala de espera, Ani tuvo tiempo de trabajar en las manos de sus esculturas de papel.

Llegamos a Bogotá y me dirigí al mostrador de la administración del aeropuerto para preguntar por la exención que no me reconocieron en Medellín, sin muchas espectativas. Para sorpresa, salí de allí en menos de 5 minutos con $125.000 adicionales! Estoy impresionado y agradecido con Fedeaéreos, pues me devolvieron casi la totalidad de los impuestos que había tenido que pagar al comprar los tiquetes por millas. Obviamente, las devoluciones no comprendían el tiquete de Ani, por ser acompañante y no deportista. Minutos más tarde nos reunimos con Nicolás, el hijo de Mike, para comer algo y hacer tiempo. A las 8:00 pm decidimos entrar a la zona de espera y pasar emigración, aquí fue donde empezaron los “Pormayores”...

“Señores, Certificado Judicial...”

Me acordé de mi suegra que me advirtió, y de varios que me pregntaron, pero realmente mis consultas por internet me habían hecho entender que ya no era necesario, pero no había mucho por hacer.

Con la cola entre las patas nos devolvimos de emigración rumbo al mostrador de Avianca a solicitar que nos ayudaran por lo menos a mover el vuelo al día siguiente.

Le notificamos a los organizadores en Ecuador a través de Nicolás, que ibamos a tratar de llegar a Guayaquil el miércoles en la tarde, si lográbamos solucionar el pasado judicial.

Cansados, nos hospedamos en un hotel de baja categoría, recomendado por Avianca. Intenté sacar el certificado del pasado judicial de Ani por Internet, pero al parecer habían serior problemas en el servidor del DAS, y fue imposible. A la media noche nos acostamos pero no dormimos prácticamente nada. A las 5:00 am estábamos ya despiertos organizándonos. Logré finalmente obtener el certificado de Ani por internet y nos preparamos entonces para poner nuestra mejor cara mientras tratábamos de conseguir los certificados sin cita previa.

A las 6:20 am fuimos los segundos en llegar a la fila del DAS, donde le explicamos al funcionario que vigilaba la puerta nuestro caso, y para sorpresa nos dijo amablemente que hiciéramos la fila y entráramos entre los primeros para que nos colaboraran.

A las 7 am empezó a moverse la fila. Ani pasó rápido por unas taquillas y obtuvo la “apostillada” del certificado sin problemas, mientras que por mi lado, tenía que hacer otra fila para explicar la situación a un funcionario para ver si autorizaban mi trámite. Para sorpresa, tuvimos un trato amable de todos los funcionarios y a pesar de que la fila de personas era impresionante, nos atendieron sin ningún “pero” y a las 8:00 am estábamos fuera del DAS con certificados judiciales nuevecitos y apostillados.

Llegamos al aeropuerto y nos entregaron los nuevos pasabordos, re-chequeamos el equipaje y todo se veía en orden. Zuca por lo menos no estaba maltratada, o no presentaba signos en el empaque de viaje.

Escribimos a la organización del evento de Ecuador y al parecer no lograrán esperarnos para salir hoy hacia Canoa, pero un piloto parece que viajaría mañana Jueves, entonces es posible que una vez en Guayaquil, podamos resolver esa parte, un paso a la vez, con el piloto ecuatoriano que nos ayudaría.

Ya les estaré contando.

La próxima semana estaremos compitiendo en el campeonato abierto de ala delta en Canoa, Ecuador. Trataré de mantenerlos al tanto del evento, si conseguimos conexión de internet.

Dustin Martin, un americano que obtuvo el 7mo lugar en el Mundial pasado y contra quien he tenido la oportunidad de competir varias veces, ha ganado el evento de Canoa por varios años consecutivos (creo que 3 o 4 años).
Para este año ha entrenado fuertemente e incluso ha publicado algunos videos entrenando para el evento, donde se puede ver volando pegado al suelo a más de 100 km/h, verdaderamente intimidante.

Sin embargo, yo no me quise quedar atrás y por lo tanto, publiqué en respuesta a su video, un video propio entrenando para el campeonato de Canoa, con el fin de intimidarlo un poco también.

Les dejo el link.

http://www.youtube.com/watch?v=vS9PFV3p1cI
 

Hola a todos.

En nuestro afán por mantener vivo nuestro maravilloso deporte, Alejo Isaza y yo nos tomamos la molestia de ofrecernos como instructores de ala delta. Para ello, nos hemos enfocado en el método del Scooter Tow. Incluso, con el fin de mantener coherencia en el curso, preparamos un manual de instrucción basado en esta técnica. Por ahora hemos redactado la primera parte del manual, y todavía resta la explicación para los primeros vuelos de altura. Sin embargo, es un buen principio e incluso puede ser utilizado como manual de referencia básico para los cursos de ala delta. 

Todos los que estén interesados en complementar el manual son bienvenidos. También los invitamos a que lo descarguen y lo utilicen ya sea en calidad de alumnos aprendices, o de profesores que quieran enseñar.

Es importante insistir que el manual no pretende ser un libro de auto-aprendizaje. Este deporte implica unos riesgos tan elevados que no sería sensato tratar de enseñarse a uno mismo. Está pensado como un elemento facilitador de la enseñanza, pero para nada reemplaza la labor del instructor.

Aconsejamos a todos los interesados en iniciarse en el deporte en ponerse en contacto con un instructor.

Para los interesados en descargar o mirar el manual, pueden encontrarlo en el blog, en la parte derecha, donde aparecen los vínculos de skydrive, en la carpeta de Documentos y Articulos de vuelo libre. El manual se llama  Manual de Ala Delta - Primera Parte.pdf

Sábado 3 de Octubre de 2009

Continuamos con nuestras andanzas por Belalcazar.
Esta vez Carlos García, alias Carlos Dragcía, Comander y Alejo Isaza completan el cupo del carro.
Viajamos de nuevo el sábado a las 4:30 am, y llegamos sin afanes al pueblo de Belalcazar.

Mike, que viajaba rumbo a Roldanillo, nos reporta que desde que dejó Cali, ha estado lloviendo en toda la ruta, y Corrales y Siroco nos informan que en Roldanillo estaba lloviznando.

El clima en Belalcazar, aunque bastante mejor, tampoco se ve demasiado prometedor. Decidimos visitar el pueblo, para que Isaza lo conociera, y finalmente nos aventuramos a entrar al Cristo, que estaba curiosamente lleno de grafitis religiosos.

Volvimos hacia el despegue, y allí nos encontramos con Corrales, Coche y Siroco, y minutos más tarde llegó Claudia con Mike. En total eramos 8 pilotos.

Una nota sobre el sitio del despegue para que tomen los datos:

Eduard es un parapentista de Anserma, y también es casualmente el dueño del sitio de despegue. Nos ha acogido y abierto las puertas, pero es necesario que de ahora en adelante quien esté interesado en volar del sitio se reporte con él, con el fin de autorizar la entrada con el mayordomo.
Conversando con Eduard, tiene planes para adecuar el sitio, y hacer más agradable para los pilotos. Como contraprestación espera que todos los que queramos usarlo, paguemos $2.000 por derecho de despegue, lo cual es lo mínimo que debemos hacer.
Cuando deseen ir al sitio, deberán llamar a Eduard al teléfono celular 314 851 0918, con el fin de que él avise a Luis (el mayordomo) para que los atiendan. También nos pide que no utilicemos la casa que hay arriba para bajar los equipos, ya que no le gusta que pasemos por los alambrados. Dice que van a adecuar un broche pero entrando por la finca principal, donde por cierto, habría dormida en caso de que quieran quedarse allá, y las condiciones y el precio lo deben acordar con él.

Bueno, continuando con el informe del vuelo, el viento estaba fuerte del sur (de la izquierda) pero enfrentaba constantemente con pequeñas térmicas que subían por la ladera. Sin embargo, el panorama no se veía prometedor, y aunque a las 10:30 estaba bueno, nos tomamos más tiempo de la cuenta y un cirro apagó las condiciones y las nubes que estaban sobre nuestras cabezas desaparecieron. Decidimos esperar, porque nadie quería "pianarse". Aprovechamos para hacer una sesión de chistes, en la que Corrales y "Diego" - un personaje de Belalcazar que siempre nos ha acompañado e incluso nos lleva regalos al despegue - hicieron un mano a mano en descaches.

Finalmente decido despegar de primero, y justo al frente del despegue me enrosco en una pequeña y arisca térmica, supremamente turbulenta y dificil de centrar, pero no iba a soltarla por nada del mundo. Lentamente voy ganando altura, mientras derivo hacia el oriente sobre el despegue, hasta qeu finalmente tengo la oportunidad de montarme sobre el filo de la sierra y tomar la térmica del oriente de la sierra que me subió mucho más consistentemente hasta 2.300 metros. El resto de pilotos estaban tardando un poco en despegar, y no tuvieron tanta suerte, pues no centraron esa primera térmica y lentamente se fueron "chorriando" hasta que finalmente estuvieron Isaza, Carlos, Mike y Coche, aterrizados en los arados al norte del despegue. Los otros tres pilotos, Claudia, Corrales y Siroco, no pudieron despegar.

Yo pude darme un lindo paseo hacia el norte por el filo de la ladera, pasando Belalcazar cerca de 1 km, y luego volviendo hasta La Virginia, para mirar si trataba de volar hacia el sur, pero desafortunadamente las condiciones se deterioraron en pocos minutos, y todas las nubes y las térmicas desaparecieron.

Terminé aterrizando cómodamente en unos arados justo al norte de La Virginia, después de 1:20 de vuelo.

Domingo 4 de octubre de 2009.

Amanecemos en Roldanillo y decidimos volar allí.
Elegimos despegar de los Paisas, donde nos acompañó Claudia, el médico, Coche, Isaza, Carlos y Mike. En Caleños armaron Corrales y Siroco.

Carlos y yo decidimos hacer una prueba, para efectos de practicar boyas y starts, mientras que Isaza protestaba a su manera muy particular, empeñado en hacer "vuelo libre" hacia el norte.
Nuestra prueba consistía simplemente en marcar un start de salida sobre el despegue, volar hacia Las Cruces (mal llamado morro plancho en el gps), luego cruzar el valle hasta el sur de la virginia, continuar hacia Cruces, al norte de Obando, y hacer meta en La Virginia.

Tomo el primer start a las 10:40, luego de esperarlo 8 minutos, y ver que Isaza arrancaba hacia el sur de la Victoria. Carlos pierde altura antes del start y decide esperar el segundo start a las 10:50.

Me adelanto sin muchos inconvenientes, y de regreso de la primera boya, en amparito aseguro 2300 metros para cruzar hacia el sur de la Victoria, donde Isaza se sostenía.

Un par de parapentes también están en ruta, y los sobrepaso antes del rio cauca.

Isaza me espera unos minutos pero decide continuar asumiendo que yo le daría alcance un poco más adelante. Lo veo cruzando un poco más al oriente de mi posición, marco la segunda baliza (sur de Victoria), y me enfilo en una línea de intercepción para darle alcance a Isaza. Estoy cruzando a 70-75km/h de aire, y marcando velocidades de suelo cercanas a los 80km/h, debajo de una línea de ascendencia interesante, que me permite alcanzar a Isaza prácticamente sobre la Victoria.

De allí en adelante volamos juntos. Nos desviamos un par de kilómetros hacia el oriente, rumbo a las montañas al oriente de Obando, en busca de una línea de nubes. Isaza toma la nube más al sur, y yo salto hacia la siguiente al norte, pero no tengo mucha suerte, entonces me sigo más adelante donde subo sin muchos inconvenientes. Isaza me sigue solo un par de kilómetros detrás, pero me alcanza sin inconvenientes. Nos pasamos volando en esa forma un buen rato, hasta que llegamos a Zaragoza, donde Isaza se me adelanta y centra una buena térmica, donde lo acompaño. 
Lo convenzo de volar hacia Cartago, porque estaba algo indeciso, pero finalmente me sigue. Hay una hermosa nube justo en medio del pueblo, pero tan pronto empiezo a acercarme, la muy pendeja decide desaparecer, mientras que atrás a mi derecha empieza a formarse otra nube. Isaza me reporta por radio que mi nube está muriendo y que ensaye la otra, y decido continuar un poco más para ver si encuentro otro centro térmico sobre el pueblo. Isaza llega a la nube al oriente del pueblo y antes de que pueda reportar la excelente térmica donde se encuentra, ya estoy girando hacia él, pero llego cerca de 300 metros por debajo.

Una vez basenube, empezamos a movernos hacia Cerritos donde hay otra nube, pero le llegamos algo tarde, y la nube está desplazándose muy rápido de oriente a occidente. Terminamos cruzando hacia La Virginia, en un planeo de 10:1, justo en medio de las lomas. No vamos ni por Cerritos, ni por el río.

Isaza se empieza a poner nervioso y cambia su rumbo para asegurar los aterrizaderos que se ven junto al rio, pero logro convencerlo de mantenerse en las laderas y justo en medio del camino hay un buen arado en una ladera, que tiene además una pequeña pista de aeromodelos, donde están volando algunos avioncitos. Le digo que asegure ese sitio, y que tratemos de buscar una térmica allí. Mi planeo está en 9:1, pero no puedo esperar mucho.
Isaza está cerca de 300 metros debajo. Afortunadamente cogemos una térmica justo sobre este arado, y lentamente subimos hasta que el planeo a la Virginia está a un grotesco 6:1.

Ahora, no se trata de llegar a la Virginia, sino de seguir hacia Belalcazar. Aprovechamos la altura para explorar unas nubes más al norte, y rápidamente nos encontramos sobre la sierra de Belalcazar, en una excelente línea de ascendencia. En minutos pasamos sobre el despegue, y en otros pocos minutos nos encontramos a 2.300 sobre el Cristo de Belalcazar.

Isaza se abre hacia el valle del Risaralda, y decide irse a aterrizar en Viterbo.

Yo vuelo un poco más sobre el filo, hasta el siguiente pueblo llamado San José, y a 2.300 metros pareciera como si pudiera llegar a las mangas del valle del rio cauca. Sin embargo, marco una boya virtual sobre la iglesia del pueblo (cuya fachada parece forrada en mosaicos cafés y blancos), y me devuelvo a acompañar a Isaza, sosteniendo un planeo a 110 km/h de velocidad gps.

Aterrizo sin muchos problemas al lado de Isaza, luego de tener que hacer un agresivo flare cuando la cometa todavía se movía sobre el piso a 40km/h, en lo que parecía ser una intempestiva "cola" causada por una térmica que estaba reventando justo en el potrero donde aterrizamos.

Cerca de 30 minutos más tarde, comenzó a llover 1 km al norte de nuestra posición.

El vuelo marcó una distancia lineal de 80.6 km, muy agradable. Isaza obviamente, estaba tan feliz como yo.

Carlos no tuvo mucha suerte volando solo sobre Cartago, y aterrizó allí luego de que la misma nube que se me desapareció a mi, le hizo la misma jugada.